品鉴普洱茶，要体验五个层次的普洱茶香，即水飘香、香入水、水含香、水生香、水即香。
一、初级香-水飘香
初级的普洱茶香，水飘香，茶香肤浅飘扬，闻得见，喝不着，水飘香，即香气飘于汤水之上，与汤水未能融合，且这层香气淡薄，清寡，闻的到却喝不着。
水飘香常见于内质不足的台地茶或者小树茶中，春茶时虽清香活泼，但香短力度欠缺，尤其滋味和香气分离，茶汤漫过口腔无香留存的韵味；另多半也在夏茶中出现，由于夏茶内质更为缺乏，滋味和香气浓度不比春茶，通过高温杀青和烘焙的方式提香提味，往往这种茶喝起来有香，但香气闷燥没活性，无好的汤水给予口腔的爽利感。其特征是：泡茶时散发在空中的气味，以及茶汤杯盖等，嗅起来很香，但入口后，香气即大幅下降，甚至没有什么香气。
二、次级香-香入水
香入水常见于大部分生态较好的古树茶中，茶树的根系发达，海拔较高，昼夜温差带来丰厚的芳香物质积累。当沸水激发茶质，茶香能快速的融入汤水中，香气饱满，香型丰富，出香能力强，如茶友们品鉴那卡时的兰香入水，易武的花蜜香入水。除头春茶外，另有一些高质茶区的谷花新茶也有较好的香入水表现力，如当年新茶时老班章谷花带有充满力度的梅子香，弯弓谷花较为阴柔的蜜香，都能呈现于一杯茶汤中，且香数泡不落。
三、中级香-水含香
水含香，是茶香既可以在泡茶时闻到，也融入到了茶汤中。茶汤中的香气饱满，一部分从口齿中发散，一部分从喉咙中发散。体验这样的茶香，茶汤入口时屏住呼吸，待茶汤下喉后，嘴微闭，气从鼻腔中缓缓呼出，感受茶香的源头。“水含香”，即“香溶于水”。这种香不是指能嗅到的飘在茶汤外的香味，而是指喝茶后，茶汤在口中留香的味觉感受。由于普洱茶内含物多且丰富，并且随着时间而呈现出“越陈越香”的变化，所以普洱茶更加强调茶汤中的香味。有时候，泡茶时几乎闻不到香气或只有淡淡的香，但喝到口中时，茶香(陈香、兰香、蜜香等)弥漫口腔，魅力凸显，回味无穷。另外，香溶于水的茶，有个重要的特点，“杯底留香，挂杯香也十分明显”。
四、高级香-水生香
高级茶香，茶汤吞咽后香气游走于体内，香气随着回甘从喉咙深处细细反哺，香气久而不散，口齿留香。
五、顶级香-水即香
“水即香”，顶级茶香，其茶香浓郁，入口感觉茶香和茶水不分彼此，香气悠远，沁人心脾。
由于普洱茶内含物多且丰富，并且随着时间而呈现出“越陈越香”的变化，所以普洱茶更加强调茶汤中的香味。有时候，泡茶时几乎闻不到香气或只有淡淡的香，但喝到口中时，茶香（陈香、兰香、蜜香等）弥漫口腔，魅力凸显，回味无穷。另外，香溶于水的茶，有个重要的特点，“杯底留香，挂杯香也十分明显”所谓“水即香”的茶，是顶级的普洱茶香。茶品的原料内含物多且丰富、工艺上乘、普洱茶会随着时间呈现出“越陈越香”的变化，具有很大的后期陈化潜力，才会呈现“水即香”的特点。
